Laser vs. CIJ

Lasermarkierungs- und -codierungstechnologien setzen sich in der Konsumgüter-, Pharma- sowie der Lebensmittel- und Getränkeindustrie – um nur einige zu nennen – rasch durch. In vielen Fällen ersetzen sie Drucker mit kontinuierlicher Tintenstrahl Tinte (CIJ), unter anderem um Fälschungen zu bekämpfen. Es gibt aber auch noch weitere überzeugende Gründe. Lesen Sie weiter, um mehr darüber zu erfahren, wie sich Laser im Vergleich zu CIJ schlägt und warum Sie eine Umstellung vielleicht lieber früher als später in Betracht ziehen sollten.

Laut dem Bericht „Coding and Marking Market – Global Outlook & Forecast 2024–2029“des Marktforschungsunternehmens Arizton treibt der Bedarf an dauerhaften Markierungen auf Produkten zur Verbesserung der Rückverfolgbarkeit und zur Bekämpfung von Fälschungen die Nachfrage nach Laserkodierungslösungen auf dem Markt an.

Im Gegensatz zu Tintenmarkierungen, die durch Lösungsmittel oder durch den Kontakt mit anderen Produkten während des Transports entfernt werden können, werden Lasermarkierungen in die Oberfläche eingraviert und lassen sich nur mit großem Aufwand entfernen.

Die Dauerhaftigkeit der Markierungen ist ein wesentlicher Faktor für die wachsende Beliebtheit von Laserbeschriftungsgeräten, doch gibt es auch noch andere wichtige Gründe.

Betrachten wir die Lasermarkierung im Vergleich zu einer der beliebtesten Technologien zur Primärproduktkennzeichnung: dem Continuous- Tinte -Verfahren (CIJ). Für diesen Vergleich ziehen wir CO₂-Laser wie die MPERIA-Laserfamilie heran, da diese typischerweise als Ersatz für CIJ-Drucker eingesetzt werden.

Anwendung und Vielseitigkeit

Welche Art von Material möchten Sie kennzeichnen? Nicht alle Technologien sind mit jedem Material kompatibel, und manche bieten einzigartige Vorteile.

CIJ eignet sich zum Bedrucken einer Vielzahl von Untergründen, sowohl auf ebenen als auch auf gekrümmten Oberflächen und in Hochgeschwindigkeitsanlagen. Es wird häufig zum Drucken von Batch-Codes mit kleinen Zeichen, Seriennummern, Barcodes und anderen Rückverfolgbarkeitsinformationen auf Produkten und Verpackungen eingesetzt. Bei Anwendungen, die pigmentierte Tinte erfordern, treten jedoch Probleme wie das Verstopfen der Druckköpfe auf.

Ein wesentlicher Grund für die anhaltende Beliebtheit der CIJ-Technologie ist ihr großer Druckabstand (die Entfernung zwischen dem Druckkopf eines Druckers und dem Bedruckstoff), wodurch sie auch auf unebenen oder unregelmäßigen Oberflächen zufriedenstellende Druckergebnisse liefert. Sie eignet sich besonders gut für stark gewölbte Oberflächen wie Flaschen, Dosen, Rohre und Schläuche.

Laser sind zudem äußerst vielseitig, und die „Reichweite“ spielt dabei keine Rolle. Mit ihnen lassen sich alphanumerische Texte, Datums- und Zeitangaben, Seriennummern, Barcodes, 2D-Codes und Grafiken deutlich auf einer Vielzahl von Untergründen markieren, darunter:

• Gestrichenes Papier
• Kunststoffe
• Gummiextrusion
• Glas

Ein weiterer Vorteil der Lasermarkierung besteht darin, dass sie frei von Verunreinigungen ist und sich daher ideal für Anwendungen in der Lebensmittel-, Pharma- und anderen Branchen eignet, in denen Sauberkeit von größter Bedeutung ist. Verschüttete Tinte ist ein häufiges Problem beim CIJ-Verfahren. Die Lasermarkierung stellt zudem sicher, dass recycelbare Verpackungen auch recycelbar bleiben, da keine Bedenken hinsichtlich einer Verunreinigung durch Tinte bestehen.

Druckqualität und Haltbarkeit

Die Lasermarkierung ist die beste Wahl, wenn Ihre Anwendungen Markierungen erfordern, die den Belastungen im Logistikkettenbetrieb und im Einzelhandel standhalten.

Arizton schreibt in seinem Bericht: „Da ein verpacktes Produkt in einer Lieferkette eine Reihe von Prozessen durchlaufen muss, bei denen die Beständigkeit der Kennzeichnung auf die Probe gestellt wird, ist es wichtig, dass die Kennzeichnung während des gesamten Prozesses im Wesentlichen beständig bleibt. Die Laserkennzeichnung hat sich als dauerhaft erwiesen und trägt damit dazu bei, das große Problem der Produktfälschung einzudämmen.“

Lasersysteme erzeugen dauerhafte Markierungen, die abriebfest sind und Chemikalien sowie Umwelteinflüssen standhalten. Diese unerschütterliche Haltbarkeit ist entscheidend für Produkte, die eine langfristige Rückverfolgbarkeit und Kennzeichnung erfordern, sowie für markierte Artikel, die extremen Bedingungen oder rauer Behandlung ausgesetzt sind. Lasermarkierungen gewährleisten, dass die Informationen entlang der gesamten Lieferkette intakt und lesbar bleiben, was bei den Kunden Vertrauen schafft.

Der Laser bietet zudem die erforderliche Präzision für die Kennzeichnung hochauflösender Codes. So erfordern beispielsweise detaillierte 2D-Codes wie QR- oder Data-Matrix-Codes sowie alphanumerische Zeichenfolgen stets scharfe, gut lesbare Markierungen – etwas, das die Lasermarkierung gewährleisten kann. Lasersysteme eignen sich hervorragend für Anwendungen, bei denen die Produktpräsentation entscheidend ist, wie beispielsweise in der Weinbranche.

Im Vergleich dazu ist CIJ eingeschränkter.

CIJ ist seit langem die Technologie der Wahl für die Aufbringung einzelner „Mindesthaltbarkeits-“ oder „Verkaufsfristen“-Codes auf Konsumgütern. Die winzigen Tintentröpfchen eignen sich ideal für Schriftgrößen von nur 6 Punkt, was etwa 1/16 Zoll entspricht. Mit zunehmender Schriftgröße verschlechtert sich jedoch tendenziell die Druckqualität, oder die Liniengeschwindigkeit wird beeinträchtigt. Bei den meisten Anwendungen sind CIJ-Drucker in der Regel auf zwei bis drei Zeichenzeilen mit einer Gesamtgröße von etwa einem halben Zoll beschränkt.

Kosten & Wartung

Zunächst einmal sind Lasersysteme in der Regel teurer als CIJ-Systeme der unteren Preisklasse. Je höher man in der CIJ-Produktpalette nach oben geht, um mehr Funktionen und Leistung zu erhalten, desto geringer werden die Kostenunterschiede. Berücksichtigt man zudem die laufenden Betriebskosten, hat das Lasersystem eindeutig die Nase vorn.

Es läuft letztlich auf Verbrauchsmittel hinaus. Lasersysteme benötigen keine Verbrauchsmittel wie beispielsweise Tinten und Lösungsmittel. Sie erfordern lediglich den regelmäßigen Austausch von Filtern und benötigen je nach Auslastung möglicherweise nach fünf bis zehn Jahren neue Röhren. Abgesehen davon fallen keinerlei Kosten für Verbrauchsmaterialien an.

Andererseits müssen CIJ-Drucker für den täglichen Betrieb regelmäßig mit Tinte und Lösungsmittel nachgefüllt werden und benötigen zudem eine stetige Zufuhr von Verdünnungsflüssigkeit. Wenn Sie große Produktmengen verarbeiten, können sich diese ständigen Nachfüllvorgänge schnell summieren, sodass ein Lasersystem langfristig die wirtschaftlichere Option darstellt.

Ein weiterer wichtiger Kostenfaktor, der zu berücksichtigen ist, sind die Wartungskosten. Auch hier haben Lasersysteme die Nase vorn. Sie können zudem Tausende von Stunden lang wartungsfrei betrieben werden, wodurch Ausfallrisiken vermieden werden und keine Ersatzgeräte vor Ort vorgehalten werden müssen.

Aufgrund ihrer Komplexität erfordern CIJ-Drucker einen erheblichen laufenden Wartungsaufwand. Sie verfügen über zahlreiche bewegliche Teile im Hauptgehäuse des Druckers, ganz zu schweigen von den empfindlichen Bauteilen im Druckkopf selbst. Sie werden fast vollständig in einem Karton geliefert, was zwar die Ersteinrichtung vereinfacht, Reparaturen vor Ort durch hauseigene Teams jedoch nahezu unmöglich macht.

Was macht man also mit einem defekten CIJ-Drucker? Sie haben zwei Möglichkeiten:

• Einen teuren Techniker hinzuziehen
• Schicken Sie es zur Reparatur oder zum Austausch an den Verkäufer zurück

Beide Optionen wirken sich negativ auf die Produktion und Ihren Gewinn aus. Ein Wartungsvertrag ist unerlässlich, und wenn die Betriebsverfügbarkeit wichtig ist, sollten Sie ein oder zwei Ersatzgeräte in Bereitschaft halten.

Nach etwa fünf Jahren Betriebszeit muss Ihr CIJ-Drucker erstmals einer umfassenden Wartung unterzogen werden, da Pumpen und andere Teile das Ende ihrer Lebensdauer erreichen. Dies erhöht die Gesamtbetriebskosten.

Das Fazit? Die Lasertechnik mag zwar zunächst höhere Anschaffungskosten verursachen, doch aufgrund der geringen Kosten für Verbrauchsmaterialien und Wartung ist sie langfristig kostengünstiger – insbesondere bei Hochgeschwindigkeitsanlagen mit hohem Durchsatz, bei denen die Kosten für „ Verbrauchsmittel “ sehr hoch ausfallen können.

Laser vs. CIJ: Das Fazit

Zwar ist CIJ für Anwendungen sinnvoll, bei denen eine Lasergravur nicht in Frage kommt, doch weist diese Technologie erhebliche Nachteile hinsichtlich der laufenden Kosten und der Wartung auf. CIJ erzeugt zwar brauchbare Markierungen, doch diesen fehlt die Dauerhaftigkeit und die makellose Qualität, die eine Lasergravur bietet.

Die Lasermarkierung ist die empfohlene Wahl, wenn:

• Ihre Anwendungen erfordern dauerhafte, beständige Markierungen, und die Produktion erfordert eine Verfügbarkeit von 99,9 %.
• Hochauflösende, präzise Markierungen sind von entscheidender Bedeutung
• Ihr Ziel ist es, die Kosten für Verbrauchsmaterialien und Wartung zu senken
• Sie möchten Ihre Umweltbelastung so gering wie möglich halten
• Ihre Produktionsumgebung erfordert Sauberkeit und wartungsarme Prozesse

Möchten Sie umsteigen oder mehr über die Lasermarkierungstechnologie erfahren? Füllen Sie einfach das untenstehende Formular aus, um eine kostenlose, ausführliche Beratung durch einen unserer Experten für Markierung und Codierung anzufordern.

Laden Sie sich in der Zwischenzeit unbedingt unsere Checkliste herunter, um zu prüfen, ob es für Ihren Betrieb an der Zeit ist, auf Lasercodierung umzusteigen.

Möchten Sie andere Technologien für Ihre Kennzeichnungsanforderungen vergleichen? Sehen Sie sich unsere Vergleiche zwischen Laser und Tintenstrahl, Thermal-Inkjet-Drucker und MPERIA® T-Serie sowie CIJ und Thermal-Inkjet-Drucker an .