Sie sind da! Warum Sie 2D-Barcodes nutzen sollten.
Zweifellos sind fünf Jahrzehnte eine beachtliche Laufzeit. Der Einsatz von 1D-Barcodes in den letzten 50 Jahren hat die Lieferketten und den Einzelhandel revolutioniert, doch die Globalisierung und die Notwendigkeit, Waren in Echtzeit zu verfolgen und nachzuverfolgen, decken einige erhebliche Einschränkungen auf. Von der Nachfrage der Verbraucher nach detaillierten Produktionsinformationen bis hin zum zunehmenden Einsatz automatisierter Systeme in Lagern und Fabriken – der Bedarf an zuverlässigeren Daten, die direkt auf die Verpackung gedruckt werden, war noch nie so groß wie heute.
Hier kommen 2D-Barcodes ins Spiel. Auch wenn der Name täuschend einfach klingt, könnten 2D-Barcodes laut GS1, der Normungsorganisation für Barcodes, eines Tages eine weltweit anerkannte und standardisierte Methode darstellen, um „eine verbesserte Bestandsverwaltung, eine optimierte Rückrufbereitschaft, mehr Nachhaltigkeit und ethische Beschaffung, eine bessere Produktauthentifizierung sowie ein größeres Vertrauen in die Marke“ zu ermöglichen.
Doch die Umstellung von 1D- auf 2D-Barcodes bei Millionen von Einzelhändlern allein in den USA ist kein leichtes Unterfangen und sicherlich nicht von heute auf morgen zu bewältigen. Zu diesem Zweck hat GS1 die Initiative „Sunrise 2027“ ins Leben gerufen, deren Ziel es ist, dass bis 2027 alle Backend-Systeme und Kassensysteme (POS) im Einzelhandel so eingerichtet sind, dass sie 2D-Barcodes akzeptieren.
Selbst angesichts der langen Vorlaufzeit wird es für Hersteller, Einzelhändler und deren Partner schwierig sein, die Umstellung bis zum Stichtag zu schaffen. Doch die Einführung von 2D wird letztendlich langfristige Vorteile mit sich bringen.
1D- vs. 2D-Barcodes
1D-Barcodes bestehen aus etwa zwei Dutzend linearen, alphanumerischen „Zeichen“ (Striche und Lücken). Diese können eine sehr begrenzte Datenmenge enthalten, wie beispielsweise grundlegende Produkt- und Preisinformationen. 1D-Barcodes sind durch die GS1 standardisiert, was bedeutet, dass die meisten Einzelhändler weltweit sie lesen und akzeptieren können.
Aufgrund der Beschränkung auf 20 Zeichen verfügen 1D-Barcodes jedoch einfach nicht über die erforderliche Datenkapazität für eine zuverlässige Rückverfolgbarkeit, Bestandsverwaltung oder die Bekämpfung von Fälschungen. Und wenn der Barcode in irgendeiner Weise verzerrt ist, können Laserscanner ihn möglicherweise nicht korrekt lesen, was dazu führen kann, dass Waren aussortiert oder zurückgeschickt werden.
Umgekehrt haben 2D-Barcodes eigentlich gar keine Striche! Sie bestehen aus einem „Matrixcode“ – einem geometrischen Muster aus Punkten, Quadraten, Sechsecken oder anderen Formen. Neben dem bekannten QR-Code gibt es noch viele weitere Arten. Unabhängig vom genauen Typ können alle 2D-Barcodes weit mehr als nur einfache alphanumerische Zeichen enthalten – sie können auch Verweise auf Bilder, Töne, Website-Angaben und andere Verbraucher- oder Kaufinformationen enthalten. GS1 arbeitet an der Standardisierung von 2D-Barcodes, aber wir sind noch nicht ganz am Ziel. Neben QR-Codes gehören Data-Matrix- und PDF417-Codes zu den beliebten Formaten, um nur einige zu nennen.
2D-Barcodes können bis zu 7.000 Zeichen enthalten (je nach Format), da die Informationen sowohl vertikal als auch horizontal gespeichert werden. Das Scannen wird vereinfacht, da ein Lesegerät aus jeder Richtung scannen kann – selbst auf gekrümmten oder anderweitig ungewöhnlich geformten Verpackungen. Noch besser ist, dass 2D-Codes von Bildverarbeitungssoftware gelesen werden können, was die Einsatzmöglichkeiten auf Mobiltelefone und andere Geräte erweitert. Allerdings können aktuelle Laserscanner keine 2D-Barcodes lesen, sodass die gesamte Infrastruktur im Einzelhandel auf 2D-fähige Scanner umgerüstet werden muss, bevor eine vollständige Umstellung auf 2D möglich ist.
Aufgrund der Zeichenbeschränkung wird die Bedeutung eines 1D-Barcodes erst dann deutlich, wenn ein Benutzer auf eine Backend-Datenbank zugreift. Im Gegensatz dazu ermöglichen 2D-Barcodes es Unternehmen, die relevantesten Informationen direkt im Barcode zu speichern. Dadurch eignen sich 2D-Barcodes ideal für die Nachverfolgung von Produkten an jedem Punkt der Lieferkette, auch ohne Zugriff auf die Datenbank des ursprünglichen Lieferanten. Einfach ausgedrückt: Produkte können ihre eigene Geschichte erzählen, wenn sie mit einem 2D-Barcode versehen sind.
Vorteile von 2D-Barcodes
Warum sollte Sie das interessieren? Zugegeben, bis 2027 sind es noch ein paar Jahre. Wenn Sie jedoch frühzeitig umsteigen, sind Sie einen Schritt voraus, wenn sich die Anforderungen an Rückverfolgbarkeit und Effizienz für Hersteller und Einzelhändler weltweit ändern!
Im heutigen Informationszeitalter sind Verbraucher begierig auf Informationen zu den Produkten, die sie kaufen. Mithilfe von 2D-Barcodes können Hersteller und Einzelhändler direkt mit ihren Kunden in Kontakt treten und ihnen wichtige Produktdetails bereitstellen. So können Hersteller beispielsweise Angaben zur Nachhaltigkeit, Nährwertangaben und/oder Anleitungsvideos einbetten, auf die ihre Kunden ganz einfach mit der Kamera ihres Smartphones zugreifen können.
Ebenso wird es wesentlich einfacher, Produkte in jedem Schritt der Produktion, des Versands und des Einzelhandels zu verfolgen. Und im Falle eines Rückrufs können Hersteller ihre Produkte leichter zurückverfolgen. In dem Whitepaper „Powering the Future of Retail“ von GS1 US heißt es:
„…der Austausch umfassenderer Produktdaten entlang der gesamten Wertschöpfungskette im Einzelhandel – beispielsweise Daten zum Kaufort und zum gekauften Produkt – schafft Möglichkeiten für einen besseren Verbraucherschutz durch schnellere und gezieltere Produktrückrufe. So würde beispielsweise eine einheitliche Barcode-Symbologie, die Informationen zur Charge und zum Herkunftsland enthält, einen Anreiz für alle Beteiligten entlang der Lieferkette schaffen, Daten zu erfassen, um eine größere Transparenz in der Lieferkette zu gewährleisten.“
Dies fügt sich nahtlos in die endgültige Verordnung der FDA zur Rückverfolgbarkeit von Lebensmitteln ein, die eingeführt wurde, um lebensmittelbedingte Erkrankungen und Kontaminationen zu erkennen, zurückzuverfolgen und zu verhindern bzw. deren Folgen zu mindern. Durch die Verwendung von Schlüsseldatenelementen (KDEs) an jedem Punkt des Produktions- und Transportprozesses können Informationen mithilfe der Blockchain-Technologie miteinander verknüpft und Lebensmittel innerhalb von Sekunden zurückverfolgt werden.
Zudem wurde die Bestandsverwaltung verbessert. Dank der Möglichkeit, Produktnamen, Seriennummern, Chargen-/Losnummern, wichtige Termine für Versand und Ankunft, Verfallsdaten, Bilder und weitere Produktdetails hinzuzufügen, können Lagerhäuser Produkte besser lagern, nachverfolgen und versenden. Dies verringert das Risiko von Fehlern oder Bestandsverlusten und verbessert die Möglichkeit, Kunden schnell und einfach über den Status der von ihnen gekauften Artikel auf dem Laufenden zu halten. Da all diese Informationen jederzeit verfügbar sind, können Unternehmen fundiertere Geschäftsentscheidungen treffen, die Lagerlayouts optimieren und Bestandsprüfungen durchführen.
Vorbereitung auf die Einführung von 2D-Barcodes
Angesichts der vielen Vorteile von 2D-Barcodes stellt sich die Frage: Warum gibt es 1D-Barcodes überhaupt noch? Auch wenn die Umstellung auf einen neuen Barcode-Typ relativ einfach erscheinen mag, erfordert sie in der Realität erhebliche Änderungen an der Infrastruktur im Einzelhandel und in der Fertigung. Zudem gibt es einen gewissen Widerstand dagegen, etwas zu ändern, das funktioniert – selbst wenn es bessere Alternativen gibt. Weltweit anerkannte Standards für 2D-Barcodes werden diesen Prozess sicherlich beschleunigen – sobald sie fertiggestellt und eingeführt sind. Unabhängig davon, wo Sie sich auf der Einführungs kurve befinden, werden 2D-Barcodes in nicht allzu ferner Zukunft zweifellos die 1D-Barcodes ersetzen. Jetzt ist der richtige Zeitpunkt, sich auf diese Realität vorzubereiten. Dies bringt Ihnen nicht nur unmittelbare Vorteile, sondern sichert auch Ihre Zukunft.
Wenn Sie sich nicht sicher sind, wo Sie anfangen sollen oder wie Sie die Möglichkeiten des 2D-Barcode-Drucks für Rückverfolgbarkeits- und Effizienzmaßnahmen erkunden können, steht Ihnen Matthews gerne zur Seite. Wir halten uns über die Entwicklungen bei GS1 auf dem Laufenden und arbeiten bereits mit Kunden an 2D-Kennzeichnungsprogrammen. Darüber hinaus verfügt unsere MPERIA-Plattform über Funktionen zur Validierung von 2D-Barcodes und kann mehrere Druckertechnologien über einen einzigen Controller steuern. So können Sie die ideale Druck Drucktechnologie auf Ihre Anforderungen abstimmen, die je nach Anwendungsfall erheblich variieren können.